En 2024, j’ai beaucoup pensé à mon grand-père Jean alias Papilo qui a eu un grand rôle dans ma vie : avec son tempérament joyeux malgré les épreuves, il a été un modèle important dans la construction de ma philosophie de vie.

C’était l’année des vingt ans de sa mort et donc depuis deux ans je vais en pèlerinage sur les terres de mes origines : à Boulogne sur mer mais aussi dans d’autres villes du Pas de Calais : Montreuil sur mer, Montcavrel, Saint Pol sur Ternoise…

Des racines aux souvenirs : L’histoire de ma famille

J’ai décidé d’écrire un livre numérique sur l’histoire de ma famille maternelle qui a connu les affres de deux guerres mondiales, la bataille de Dunkerque, être réfugiée dans sa toute petite enfance sur les routes de l’Exode en 1940…, la guerre d’Algérie et toutes les mutations économiques et sociales qui ont transformé cette France qu’ils aimaient tant.

J’ai donc choisi de réaliser mon arbre généalogique sur cinq générations depuis 1880. Je ne cherchais pas à remonter plus loin dans le passé car je voulais m’attacher à raconter ceux dont on se souvient et avec qui mes grands-parents avaient eu des souvenirs tout au long de leur vie.

Ce travail de mémoire familiale m’a permis de réaliser que chaque personne parle beaucoup plus facilement de sa relation avec ses grands-parents que de celle avec ses propres parents. Je ne fais pas exception.

J’ai commencé à réaliser mon arbre généalogique sur le logiciel gratuit Canva mais je me suis vite heurtée à la froideur et à la rigidité de l’outil informatique. Je voulais faire des médaillons dorés pour mettre en valeur ces photographies anciennes comme dans Downton Abbey ou la Bd Lebensborn qui m’avait inspirée.

J’ai abandonné l’idée des médaillons dorés car c’était compliqué à mettre en place en termes de cadrage. Puis j’ai carrément abandonné l’ordinateur, un jour d’ennui et de convalescence de la grippe. Je me suis lancée à l’arrache sans filet et c’était la meilleure chose à faire. J’ai pris une feuille de Canson A4 que j’ai plié en deux. Le grain de la feuille donnait un peu de cachet à mon projet artistique.

J’ai du faire des choix un peu drastiques car je ne pouvais pas mettre tous les membres de ma famille. J’ai fait deux arbres généalogiques : paternel et maternel en partant du couple de mes grands-parents. J’ai cherché les photos de leurs parents et de leurs grands-parents.

Comme je n’ai pas retrouvé tout le monde, j’ai juste indiqué leurs noms et leurs dates avec des photographies des lieux d’où ils venaient ou des expressions familiales transmises à la génération suivante.

Tes coudes Albert ! C’était une expression récurrente de mon grand-père Jean pour nous dire sans ménagement de nous tenir correctement à table pour que nous ayons une bonne éducation.

Il imitait alors sa belle grand-mère (la seconde femme de son grand-père, c’est une longue histoire…) qui était très à cheval sur les bonnes manières. Elle reprenait son mari comme un gosse au début du 20eme siècle dans une maison bourgeoise du Nord, et c’est resté comme un souvenir de famille.

Enfin, je suis très contente de ces deux arbres généalogiques fait maison car ils sont volontairement imparfaits mais ils sont un peu comme une carte d’identité, c’est beaucoup mieux qu’un document sans âme un peu lisse sur un ordinateur.

Je suis très contente d’avoir trouvé cette astuce des languettes de kraft et des noms écrits avec un stylo noir pour donner du rythme et du style à ma feuille. Et puis le kraft ça aide à planquer les défauts si on se trompe ! Vive le papier Canson et les collages !

Il y a un grand nombre de films et de romans inspirés par cette démarche généalogique, chercher d’où l’on vient, qui nous sommes…

Dernièrement, j’ai lu l’autobiographie de Vanessa Springora qui s’appelle Patronyme. Son grand-père avait une histoire sombre mais c’est plutôt cette démarche d’enquête plutôt que le secret de famille qui m’a intéressée. On se sent vraiment comme un fin limier quand on fouille les archives départementales à la recherche des actes de naissance de sa famille. Surtout que la plupart ont été numérisées.